Off-season

Summary of WTT13

World Team Trophy on nyt kisailtu ja kaikki kilpasuoritukset löytyvät  täältä jos niitä haluaa vielä jälkikäteen katsella. Tässä omia ajatuksiani kisoista.

The World Team Trophy is now over and if you still want to watch the performances you can go to here and re-watch them. Here are some of my thoughts about the competition.

GOOD

• Kaikki joukkueet olivat panostaneet K&C kannustukseen viime vuotista enemmän. Joukkuehenkeä ja tsemppausideoita oli todella hauska katsella! Team Spirit Award meni jälleen Ranskaan, koko Ranskan joukkue jaksoi viettää päiviä Disney-hahmoiksi pukeutuneina K&C:ssa ja Brian Joubert tuuletti kun kuuluttaja julisti joukkueen sijoittuneen kokonaiskisassa viimeiseksi! :D

• All the teams had put more effort on K&C action since last year. I loved to watch all of their ideas and fun cheering. Figure skating doesn't need to be so serious all the time! Team France won the Team Spirit Award again, they were so cute in their Disney character costumes and Brian Joubert cheered as the announcer told them to be last! :D

Team France. photo: FFSG facebook

• Naisten kisa oli hyvätasoinen. Erityisesti Ashley Wagnerin ja Gracie Goldin vapaaohjelmat jäivät mieleeni, he muodostavat USA:lle vahvan naiskaksikon myös Olympialaisten joukkuekisaan. Ashleyn nuttura alkoi aueta kesken vapaaohjelman ja se antoi myös lisämaustetta hänen koreografiaansa. Naisten lyhytohjelmassa loisti puolestaan Akiko Suzuki, joka myös lopulta voitti koko naisten kisan, vaikka hänen vapaaohjelmansa ei ollutkaan niin onnistunut.

• The level of the ladies competition was good. Especially the free programs of Ashley Wagner and Gracie Gold were fantastic, they will make a great two ladies for their country in the Olympic Team Event, too. Ashley's hair bun started to fall apart during her skate and it added some extra fun for her choreography. Akiko Suzuki skated a fantastic short program and she also won the whole ladies competition although her free skated wasn't anything special.

• Japanilainen yleisö on ehdottomasti mainitemisen arvoinen. Katsomo oli täynnä ja kaikkia kannustettiin paljon. Onpa hienoa, että jossain maassa taitoluistelukin voi olla näin suosittua. Kaikkeen oli panostettu paljon; K&C nurkkauksiin, TV-kuvaukseen ja yleisilmeiseen. Lisäksi kaikki luistelijat saivat mukavat taskurahat osallistumisesta, palkkiorahaa jaetiin miljoonan dollarin arvosta.

• The amazing Japanese audience is also something worth to mention. The audience was packed and everybody was cheered. The popularity of figure skating in this country makes me so happy. I also liked the camera filming and the whole look of this event. And of course the skaters got some nice pocket money, too with a total 1 million dollar prize money shared.

BAD

• Miesten kisassa kaikki näyttivät jälleen kerran olevan lopun uupuneita ja huippusuorituksia ei juuri nähty. Kevin Reynolds tosin loisti vapaaohjelmassa, johon sisältyi mm. 4T, 4S, 4T+3T+2Lo sekä 3A+3T (yhdistelmät tosin downgreidattiin). Yksi ikävimmistä hetkistä oli Konstantin Menshovin loukkaantuminen axelin alastulossa, hänen olkapäänsä meni sijoiltaan ja mies joutui jättämään ohjelman kesken. Voiko huonompaa tuuria olla, kun hän vihdoin pääsee edustamaan maataan niin sitten käy näin! :( 
• Tuomarointi. Miesten kisassa nähtiin myös Patrick Chanin katastrofaalinen vapaaohjelma, mutta kaikesta kaatuilusta huolimatta hän sijoittui silti kokonaiskisassa toiseksi. Hänen komponenttipisteensä vapaassa jäivät vain pisteen voittajasta Daisuke Takahashista! Myöskään Ranskan edustajat eivät saaneet heille kuuluvia pisteitä ja miten japanilaiset jäätanssijat yhtäkkiä kohosivat noin paljon?

• Men's competition was again quite a let down. Probably the only guy skating great in free program was Kevin Reynolds with a very difficult program (4T, 4S, 4T+3T+2Lo, 3A+3T) although the combos were dg'd. The worst thing was Menshov's nasty accident during the free program, how can he have such a bad luck? Finally when he gets to represent his country he has to withdraw? :(
• The judging. For example how can Chan's PCS in free skate be only 1 point less than Takahashi's? How come Team France was low balled again and when did Reed&Reed suddenly become such a great dancers?

Congrats Team Unique!

Olen niiiiiiiiiiiiiiiiiiiin onnellinen Team Uniquen puolesta! Vihdoin ja viimein he saavuttivat MM-kultaa! Oikeastaan olin jo onnellinen pelkästään siitä, että he pääsivät ylipäätänsä mukaan kisoihin. Sanonpa vaan, että HSK:n muodostelmajoukkueilla ei ole koskaan ollut helppoa. He ovat aina olleet ikuisia altavastaajia ja syitä on yritettyä etsiä vaikka mistä. Toisinaan on tuntunut jo siltä, että kotimaan tuomarit ovat tarkoituksella halunneet jättää HSK:n joukkueita varjoon. HL:n ja HTK:n joukkueet ovat saanet luotua niin vahvat imagot, että heidän ohittaminen on ollut vaikeaa. Olen siis itse ex-HSK:lainen ja luistellut myös muodostelmissa, joten tiedän mistä puhun. Jotenkin tuntui että HSK:n luistelijat saivat tehdä kaksin verroin töitä ja täytyykin ihailla niitä kaikkia, myös vanhempia ja muita taustajoukkoja, jotka ovat vuosia jaksaneet tsempata ja pitää uskoa yllä, vaikka välillä tilanne on tuntunut turhauttavalta. Toivottavasti käänne parempaan on nyt tapahtunut ja HSK:n muodostelmajoukkueilla alkaa uusi, menestyksekäs aikakausi!

I'm so happy for Team Unique! Finally they achieved the gold medal! I can tell you little bit of history of this team. In Helsinki there are three great clubs which all have great teams. For some reason the club that Team Unique presents (HSK) has always been an underdog. All of the HSK's teams have always had to really prove themselves to the judges in order to success. Many times the HSK teams have been the bronze medalists in our national competitions and that's why they rarely have had chances to participate in World Championships. This situation has been hard for the club and especially the skaters and as a somebody who used to be a part of this club, too I can tell it was not easy.  I am so happy for Team Unique and also the whole club that after years of hard work and struggle, they never gave up the hope - and the result is the World Championship Gold! :)

Hopea meni niukalla erolla Kanadaan. Pidin paljon Nexxicen ohjelmasta ja heidän pehmeästä luistelutyylistään. Kaikki liikkeet olivat loppuun asti viimeisteltyjä ja rauhallisia, ohjelma oli hieno kokonaisuus. Ei ihme, että he saivatkin parhaat komponenttipisteet. Heidän ainoa miesluisteljansa sopi hyvin joukkoon, hänhän lähes upposi sinne. Myös loppuhuipentumana tuon miesluistelijan nosto ylös oli aikas hauska! :) Teknisesti Nexxicen ohjelma ei ollut niin vaativa kuin muilla ja siihen heidän voittonsa kaatuikin tänä vuonna.

The silver went to Canada. I really liked Nexxice's program and their smooth skating. Every movement was done in perfection and style. As a whole the program was great and they definitely deserved the best PCS. Their only male skater fit in very well and it was fun how they lifed him to the air as the ending pose :) Technically they didn't have the most difficult levels and that costed the victory this year.

Kolmanneksi tuli USA:n Haydenettes. Heilläkin oli hyvä ohjelma ja erityisesti tuo komponenttipuoli hallussa. Pirteä ohjelma sujui virheettä ja he saivat nyt neljättä kertaa peräkkäin pronssia.

The third team was Haydenettes from USA. They had great PCS and a latin themed fun program. They got bronze for a fourth time in a row now.  

Neljäs, Suomen Marigold Ice Unity, oli valinnut mielestäni aika perinteisen ohjelman. Toivoisin näkeväni jotain uudenlaista myös heiltä ja varsinkin tuohon komponenttipuoleen kannattaisi panostaa, sillä teknisesti he ovat jo todella hyviä. Pohjois-Amerikan joukkueiden skating skillsit ovat kuitenkin menneet heidän ohitseen, toivoisin näkeväni yhtä pehmeää menoa myös suomalaisilta.

Marigold Ice Unity was fourth. They are probably disappointed because the medal is always a realistic goal for them. They had quite a traditional program, I wish they would try something new. They are also very strong technically but seem to lack component skills. The two North American teams have passed them especially in skating skills. I wish they were smoother!

Venäjän joukkue oli viides ja vapaaohjelmana heillä oli Johnny Weirin I love I hate You -musiikki :D Heillä näyttää olevan paljon vahvan yksinluistelutaustan omaavia luistelijoita ja varsinkin alun axelit olivat todella hienot! Oikeastaan koko heidän vapaaohjelmansa alku oli hyvin erilainen kuin muilla, yhdistelmä jäätanssia ja yksinluistelua melkein. Pidän siitä, että yksilöliikkeittä kuten hyppyjä ja piruetteja voi tehdä nyt myös muodostelmassa, sillä minusta tämä lajin pitää myös mennä eteenpäin ja joskus tuntuu, että se kehittyy niin hitaasti. Monet ohjelmat näyttävät nykyisin yhä lähes samoilta kuin kymmenen vuotta sitten. 

Team Russia was fifth and in their free program they used I love I hate you, Johnny Weir's old program music :D There are a lot skaters with strong individual skills in this team. I really liked their axels at the beginning,  wow! The beginning of their free program was almost like a combination of ice dance and figure skating, very unique. I like that it's now possible to do jumps and spins in synchro,too because it definitely makes this sport progress. Sometimes I think that the synchro should move forward faster because a lot of the programs look almost the same as ten years ago. Maybe we'll see more of these kinds of moves in the future, I hope.

Team Surprisen Beyoncé-teemainen ohjelma oli myös aika hauska hiusten heiluttamisineen! Harmi vain, että TV selostaja alkoi lukemaan muodostelman sääntöjä koko heidän ohjelmansa ajan, joten musiikki jäi vähän taustalle. Heillä on tosi upea vauhti ja monia juttuja tehdään vähän riskillä. Elementteihin tullessa ei varmistella eikä jarrutella! Välillä tuo heidän ohjelmansa meni liiankin huolimattomaksi ja viimeistelemättömyys sekä pienet virheet eivät saaneet sitä aivan loistamaan. Joka tapauksessa pidän aina Team Surprisen ohjelmista, niissä on kekseliäisyyttä ja viihdyttävyyttä!

I also liked Team Surpise's Beyoncé themed program with all the trade mark hair flipping! They have an amazing speed and they don't hold back! Lots of risky elements, for example the first lift! Sometimes it started to look even too unpolished, a bit messy and there was some little mistakes, too. Over all Team Surprise is always an interesting team who's entertaining programs I always look forward to!

Adam Ripppon's new FS

Adam Rippon esitti muutama päivä sitten Gardena Spring Trophyssä uuden vapaaohjelmansa, jonka kanssa hän tähtää mukaan Sochin olympialaisiin. Ohjelma sai tuomareilta hyvän vastaanoton ja Rippon sijoittui toiseksi (219.16) Takahiko Kozukan voittaessa miesten kisan (228.63). On melko harvinaista, että luistelijat esittävät tulevan kauden ohjelman jo "edellisellä" kaudella, mutta Ripponilla on ollut aikaa harjoitella, sillä hän ei päässyt mukaan USA:n edustajaksi MM-kisoihin. Myös olympiapaikka on valitetettavasti kiven alla, sillä maalla taitaa olla vain kaksi edustuspaikkaa miehissä. 

Evan Lysacek on yrittänyt paluuta jo muutaman vuoden, mutta se on aina kaatunut johonkin, viimeisimpänä nivusvammaan. Saako hän kroppansa sietämään vielä kovaa harjoittelua, vai onko jo liian myöhäistä? Myös Johnny Weirin paluu on mysteeriö, jaksaako hän yhä treenata niin paljon ja kurinalaisesti kuin pitäisi, vai onko jetset-elämä vienyt hänet jo mukanaan? Kummallakaan heistä ole myöskään neloishypyt kovin vahvoja, toisin kuin Max Aaronilla, joka todennäköisesti lisää vielä neloistulpin ensi kaudella omaan repertuaariinsa. Mutta onnistuuko Aaron kehittämään myös muita osa-alueita luistelussaan? Sitten on vielä Jeremy Abbott, luistelija jonka vahvuutena on taiteellisuus, mutta heikkoutena kisahermot ja loukkaantumiset. Saako Abbott vielä itsensä kasaan ennen USA:n mestaruuskisoja, joissa olympiapaikat jaetaan, vai taipuuko hän taas paineen alla? Tämä kaikki ratkeaa ensi kaudella.

Here is Adam Rippon's new free program he presented at Gardena Spring Trophy a couple of days ago. The judges seemed to like it and over all Rippon placed second (219.16) after the winner Takahiko Kozuka (228.63). It's quite unusual that a skater shows a new program already a season before but Rippon has had time practice and choreograph because he didn't get to go to the Worlds. It is very tough to get to the Olympics, too, because the US has only two spots for men, iirc and they have many good skaters. 

Evan Lysacek has been trying to make a comeback for last two seasons, but he hasn't succeeded for various reasons. The latest reason is his groin injury and the question is if his body can still handle all the training and the wear and tear. Also Johnny Weir's comeback is a bit of a mystery. Will he be able to train as hard as it's required or has the celeb life taken his biggest motivation? Neither of them have a stable quad, which is a must nowadays in men's skating. Max Aaron on the otherhand has the quads (I think he will add even the quad toe to his repertoire next season) but can he also progress in the other components? Jeremy Abbott has the artistic quality in his skating but is bad at coping with pressure and he has also had all kinds of injuries, after all he is one of the elder skaters as well. Can Abbott deliver at the US Nationals next season, or will he melt under the pressure once again. We'll see.

Guide to PCS: Interpretation

Tällä kertaa PCS-sarjassa vuoroon tulee tulkinta eli interpretation. Mielestäni tulkinnan arvioiminen on yksi subjektiivisimpia osa-alueita arvostelujärjestelmässä; se mikä toisen silmään näyttää hyvältä ja syvälliseltä tulkinnalta voi jättää toisen kylmäksi. Tämä on se osa-alue, jossa usein usein olen ainakin itse erimieltä tuomareiden pisteitä katsoessani. Kuitenkin tutustuttuani arvosteluperusteisiin huomasin, että oma käsitykseni tulkinnasta poikkeaakin aika paljon ISU:n käsityksestä. Tulkintaa arvosteltaessa tulisi ottaa huomioon kolme osiota:

• Musikaaliset liikkeet / Musical movement
• Ilmaisulliset liikkeet ja nyanssit / Expressive/Nuance movement
• Vaivaton liike / Effortless movement

This time in our series of explaining the PCS we'll focus on Interpretation. In my opinion this is one of the most subjective part of PCS and a good interpretation can be a matter of taste. Above are listed those three points that must be taken into consideration when thinking about the Interpretation score. I noticed that I might have had a different idea of what Interpretation means.

Musikaaliset liikkeet/Musical movement

ISU:n video alkaa esittelemällä teoriaa, jonka mukaan musiikissa on aina kysymys-vastaus-kaava ja tuohon rytmiin ja sävelkulkuun pitäisi luistelijan vastata liikekielellään. Eli musiikilliseen fraseeraukseen, musiikin tyyliin ja sen luonteeseen pitäisi vastata siihen sopivilla liikkeillä. Myöskään hyppyihin ei saisi valmistautua pitkään musiikin pauhatessa taustalla. Luistelijan pitäisi olla yhteydessä musiikkiin ja esim. hypyn epäonnistuessa tuo yhteys saattaa katketa.

The video starts by explaining some musical theory. There is usually a pattern of question and answer in musical pieces. The skater should respond to those patterns. The movements should suit the musical frasing, style and character. Also, the connection to the music should not stop while preparing to jump. The connection might cut if there is some technical errors in skater's program.

Katso video Youtuben kautta:

Ilmaisulliset liikkeet ja nyanssit/Expressive, Nuance movements

Musiikin tempoon, intensiteettiin ja dynamiikkaan vastataan henkilökohtaisilla nyansseilla. Esimerkkinä näytetään Carolina Kostnerin upeaa koreografiaa ja ainakin minulta meni aluksi ohi tuo hänen pieni nyanssinsa joka oli koreografiassa vain korostaakseen musiikkia. Nyanssit ovatkin niin pieniä yksityiskohtia koreografiassa, että ne voivat jäädä kokonaisuudesta huomaamatta. Pienet yksityiskohdat ovat kuitenkin niitä jotka erottavat hyvän suorituksen upeasta suorituksesta. Ohjelman intensiteetti saattaa kärsiä, jos luistelijan ohjelma sisältää paljon teknisiä ongelmia tai hänellä ei vaan muuten satu olemaan ns. hyvä päivä. Videolla verrataan Kostnerin kahta ohjelmaa, jossa toisessa hänen tekniset ongelmansa jotavat siihen, että hän jää musiikista jälkeen, nyansseja jätetään pois ja tulkinta kärsii.

This is the most interesting video, imo. The tempo, intensity and dynamics of the music should be responded by skater's personal nuances. Those are little details that separates good performances from great performance. The details might be lost in a big picture, so you really have to pay attention to notice them. The video shows Carolina Kostner's beautiful program and at first time I totally missed to see her nuance movement! Very interesting. It is of course possible that the program's intensity suffers if there is some technical problems or the skater is not feeling well. At the end of the video you'll see a comparison of Kostner's two programs; in the other one she is behind the music and the interpretation suffers.

Vaivaton liike/Effortless movement

Tällä tarkoitetaan sitä kun luistelija vaivattomasti vaihtaa rytmiä, intensiteettiä tai tempoa luistelussaan vastaamaan sitä mitä musiikissa tapahtuu. Sarah Meier näyttää tästä esimerkkiä. Myös Tomas Verner on valittu demonstroimaan vaivattomuutta, jossa musiikin rytmi huomioidaan, musiikin pieniin nyansseihin vastataan pienillä liikkeillä ja hän on sitoutunut musiikin tyyliin ja luonteeseen. Kun kaikki osa-alueet yhdistyvät niin yleisön ja luistelijan tulisi kokea näkymätön yhteys.

Skater should effortlessly chance the rhythm  intensity and tempo to match the music. You'll see Sarah Meier and Tomas Verner demonstrating this. When all of the parts come together, there should be invisible bond between the audience and the skater.

ISU:n mukaan pariluistelussa ja jäätanssissa on tärkeää myös se, että molemmilla luistelijoilla on yhtäläinen ymmärrys nyansseista ja herkkyys musiikille. Parien tulisi luoda tunnelma, että he antautuvat musiikille ja mahdollisesti myös toisilleen (hmmm) ja yhdessä tästä muodostuu kokonaisuus joka on enemmän kuin vain he kaksi. Lisäksi ajoitus lasketaan mukaan tulkinnan kanssa.

In Ice dance and pairs there it is also important that the couple can create a special atmosphere. According the ISU: "Interpretive unison is an equal partnership with the same degree of sensitivity between partners not only to the music, but also to the equal understanding of the music’s 

nuances.  There is an intimacy between the partners that is characterized by a feeling of 

“surrender” to the music and possibly to each other that creates an entity greater than the 

two of them." Also timing is part of the interpretation score.

Davis&White always get great Interpretation score. Photo: zimbio

Yhteenvetona voisi todeta, että koreografia ja hyvä koreografi jälleen kerran näyttelevät suurta osaa myös tulkintaa arvosteltaessa. Jos tuollaisia pikku nyansseja ei sinne ole huomattu lisätä, niin voi siis menettää pisteitä. Myöskin musiikiksi kannattanee valita sellaista, jossa on rytmin vaihdoksia, jotta pystyy demonstroimaan tuota temmon ja intensiteetin vaihtelua. Ehkä mielenkiintoisinta tässä osiossa oli huomata se, että tulkintaa arvioidaan varsin teknisin perustein. Omasta mielestäni tunnelmaa ja musiikkia voi tulkita muutenkin kuin heilauttamalla päätään tai kättään musiikin tahdissa, jotenkin käsitän sen syvällisemmin. Yksi luistelija, jonka huippukovia tulkintapisteitä usein ihmetellään on Patrick Chan. Monien mielestä hän ei varsinaisesti tulkitse musiikkia kovin hyvin ja hänen ohjelmansa jättävät katsojat kylmiksi. Kuitenkin jos Chanin koreografiaa katsotaan näiden kriteereiden perusteella niin hänen pisteensä eivät ole ihme, ne sisältävät usein paljon rytmin vaihdoksia ja nyansseja sekä muuta muusikillista koreografiaa. Esim. Brian Joubert ei voi tulla koskaan saamaan tekno-ohjelmistaan samoja tulkintapisteitä kuin Chan, koska ne eivät sisällä rytmin vaihdoksia ja noita pieniä nyansseja (jotka sopivatkin parhaiten klassiseen musiikkiin). Mielestäni Joubert kuitenkin tulkitsee valitsemaansa musiikkia paremmin kuin Chan, mutta koska hänen koreografiansa on näiltä osin puutteelinen, niin se todennäköisesti vaikuttaa hänen tulkintapisteisiinsä. Miksi siis tulkinta on näin sidoksissa koreografiaan? Myös esim. viime MM-kisoissa Denis Ten, joka luisteli elämänsä vapaaohjelman sai sen tulkinnasta vähemmän pisteitä kuin Chan, joka ehti kaatuakin muutaman kerran. Mutta ilmeisesti Tenin ohjelma ei sisältänyt sitten tarpeeksi nyansseja???

      

As a summary one could say that the choreography and a decent choreographer plays an essential role also when it comes to interpretation score. If you have missed to put some nuances in, you'll loose points. Also it's better to choose music that has changes in rhythm because that way you demonstrate your skills of changing the intensity and tempo of your skating. The most interesting finding for me was that the interpretation score is evaluated quite technically. If you move to the music, it should be good interpretation? One skater whose interpretation score often causes raised eyebrows is unsurprisingly Patrick Chan. But if you look at the criteria above, he matches all of them pretty well. He has lots of tempo chances in his skating and also those little nuances. His choreography is jam packed! So, according to the ISU, that is good interpretation. I have sometimes wondered Brian Joubert's relatively low interpretation score (I like his fun and hot short programs and emotional free programs) but now I see that he might not have enough tempo chances and those little nuances. Basically if you choose techno music, you won't get good interpretation score no matter how hard you party on the ice (because that is not good interpretation according to the ISU). Most of the interpretation criteria matches well only if you choose something classical.

Sequins on Ice has joined Instagram!

Olen perustanut blogin jatkeeksi sille oman Instagram-tilin: http://instagram.com/sequinsonice jonne ajattelin päivittää luistelumaailmaan liittyviä kuvia. Tarkoituksena on julkaista ajankohtaisia kuvia kisoista, näytöksistä ja myös muusta luisteluun liittyvästä sekä myöhemmin myös omia kuvia, jos ja kun ensi kaudella pääsen taas kisakatsomoihin itsekin.

I have started a new Instagram account: http://instagram.com/sequinsonice and I will upload there lots of figure skating related photos. My idea is to keep things current and upload pics from competitions, galas and also other things related with figure skating. I will also post my own pics there, hopefully next season I will go at least to Finlandia Trophy and Art on Ice so I'll try to take some pics from there, too.