Ice Dance and Ladies Competition

Vihdoin on Sochin kisat taitoluistelun osalta saatu päätökseen. Sekä jäätanssissa että naisten kisassa nähtiin aivan huippuhyviä ohjelmia ja onnistumisia. Koko taitoluistelukilpailua Sochissa leimasi kuitenkin puolueellinen tuomarointi, josta ennakoaavistuksen saatiin kokea jo joukkuekilpalussa, kun isäntämaan edustajat saivat kyseenalaisia pisteitä erityisesti komponenttipuolella. Kaikkein räikeimmilleen tuomarointi pääsi kuitenkin kisat huipentaneessa naisten kisassa ja Adelina Sotnikovan voitto on noussut otsikoihin ympäri maailmaa. Kohta jo kaksi miljoonaa taitoluistelukatsojaa on allekirjoittanut vetoomuksen, jossa tuomarointia vaaditaan tutkittavaksi. Tuo vetoomus löytyy täältä. Myös Korean Olympiakomitea on lähestynyt ISU:a ja pyytänyt tuomarointia tutkittavaksi.

Mutta ensin jäätanssiin. Voitonhan lajissa vei USA:n  Davis/White. Tämä tuskin oli monellekaan enää yllätys, sillä jo muutaman vuoden ajan D/W ovat nousseet Virtue/Moirin ohi heidän keskinäisissä kohtaamisissa. Molemmat parit luistelivat täydelliset ohjelmat ja lopputulos oli siis tuomareiden käsissä. Oikeastaan jo joukkuekilpailussa selvisi, että D/W tulevat tämän kilpailun voittamaan. On ihailtavaa, miten molemmat parit pystyivät luistelmaan suurten paineiden alaisina kauden parhaimmat ohjelmansa ja olen iloinen myös siitä, että Tessa sai twisseliongelmansa ratkaistua juuri tähän kilpailuun.

D/W ja V/M ovat tyyliltään hyvin erilaiset. Tessan ja Scottin tyyliin kuuluvat pehmeät linjat, herkät ohjelmat, tunteen välittäminen ja heidän keskinäinen kemia on silminnähtävää. Davis/White ovat puolestaan nopeita, sähäköitä, teknisesti taitavia ja energisiä. Tessan ja Scottin kohdalla heidän taistelunsa olympiakullan lipsumista vastaan alkoi noin muutama vuosi sitten kun D/W alkoivat mennä tuomareiden silmissä heidän ohitseen. Sochissa heidän täydelliset ohjelmat eivät enää riittäneet amerikkalaisten kukistamiseen, jotka saivat esimerkiksi tulkinnasta ja koreografiasta kaikilta tuomareilta täydet kympit. Meryl ja Charlie ovat osallistumassa kevään MM-kisoihin, Tessan ja Scottin suunnitelmat ovat ilmeisesti vielä avoinna. Kummankaan parin jatkosuunnitelmat ensi kaudeksi eivät myöskään ole vielä selvät. Ehkäpä he pohjimmiltaan haluaisivatkin vielä jatkaa ja sitä toivon kovasti. Varsinkin Virtue/Moirin kohdalla, jolta toivoisin näkeväni vielä jotain yhtä uutta räväkkää kuin viime kauden Carmen!

Pronssi meni odotetusti venäläisille Ilinykh/Katsalapoville. Odotetusti siksi, koska pitihän podiumille saada myös isäntämaan edustajat. Pidän kyllä I/K:n Joutsenlammesta, mutta komponenttipuolella se ei mielestäni yltänyt niin kypsälle tasolle kuin esim. Pechalat/Bourzat ja Viewer/Poje. Jotain kertoo myös se, että I/K:lla ja P/B:llä oli molemilla yhtä suuri base value, mutta I/K saivat jokaisesta elementistä enemmän subjektiivisia GOE-pisteitä ja vain kaksi pistettä vähemmän vapaatanssistaan kuin Virtue/Moir! Pechalat/Bourzat antoivat kisan jälkeen todella pettyneitä kommentteja tuomaristosta ja samalla lopettivat uransa kilpajäillä katkerin tunnelmin.

photo: cbc

Naisten kisassa ja varsinkin vapaaohjelmassa nähtiin tiukka kamppailu. Ensinnäkin Mao Asada kokosi itsensä hienosti epäonnisen lyhytohjelman jälkeen. Mietin vain, että oliko se kolmoisaxelin ottaminen mukaan lyhytohjelmaan aivan välttämätöntä. Mao olisi ihan hyvin voinut päästä palkinnoille puhtaalla ja vähän helpommalla ohjelmallaan. Tämä kaikki alkoi jo vuosia sitten kun Maon ja Kimin keskinäisten kamppailujen peurusteella Mao tuli siihen tulokseen, että hänen ainoa mahdollisuutensa Kimin voittamiseen olisi ollut tuo kolmoisaxel. Jälkeenpäin ajateltuna tietysti Maon kunnianhimoinen tavoite hypyn tekeiseksi on ihailtavaa ja kun hyppy on onnistunut on se ollut valtavan hienoa, mutta loppupeleissä hypystä oli enemmän haittaa kun hyötyä näissä kisoissa.

Oli hienoa nähdä myös Carolina Kostnerin upeat ohjelmat. Hän osaa tulkita musiikkia aivan ainutlaatuisesti ja mielestäni hänen esittämisensä ja koreografiansa oli naisten kisain parasta. On uskomatonta, että Kostner on pysynyt huipulla jo vuosikymmenen. Kostnerin olisi mielestäni pitänyt vähintään saada hopeaa ja kultakin olisi mielestäni ollut oikeutettu. Voitteko uskoa, että hän sai vähemmän komponenttipisteitä kuin Sotnikova! Kostnerin pitkä uransa on ollut hienoa seurattavaa ja se, ettei hänen luistelutasonsa ole vieläkään hiipumassa, on jotain todella upeaa.

Yuna Kimin vapaaohjelma teki minuun myös vaikutuksen. Myös hänen lyhytohjelmansa oli hyvä, mutta mielestäni vasta vapaaohjelmassa hän pääsi erityisesti esittämispuolessa vauhtiin. Yuna joutui muuten luistelemaan jalka murtuneena ja kipulääkkeiden avulla, tämä tieto julkistettiin vasta kisan jälkeen. Täytyy ihmetellä miten hän onkaan pystynyt treenaamaan kaiken kivun ja median, fanien ja koko maansa paineiden alaisena! Harmillista, ettei hän saanut oikeutta näissä kisoissa. Adelina Sotnikovan mitali ei enää tullut minulle yllätyksenä lyhytohjelmapisteiden jälkeen. Oli selvää, että tuomaristo halusi hänet mitaleille varsinkin kun Julia Lipnitskaya ei enää kyennyt siihen. En voi ymmärtää Adelinan komponenttipisteitä, jotka kohosivat Kostnerin sekä Maon yläpuolelle ja 0.09 pisteen päähän Kimistä. Koskaan ennen ei Sotnikova ole saanut tällaisia komponenttipisteitä tyylillään, joka on paljon jäljessä tulkinnassa, koreografiassa, skating skillseissä ja siirtymissä edellä mainittuja luistelijoita. Myös subjektiiviset GOE-pisteet olivat suurimmalta osin kolmosta hänelle.

photo: www.canada.com

Mielestäni tällainen tuomarointi tekee taitoluistelulle vain haittaa. Kotikenttäetu taitoluistelussa on tuttu ilmiö ja siitä ovat hyötyneet milloin kukakin luistelija. Ilmiö pitäisi mielestäni kuitenkin saada loppumaan kuten myös vuosittain toistuvat kyseenalaiset lopputulokset. Vaikka laji on kuinka yrittänyt saada pistejärjestelmää muutettua, niin aina löytyy konsteja muokata lopputuloksia haluttuun suuntaan. Kaikki tietysti alkaa tuomaripaneelista ja teknisestä paneelista, erityisesti teknisellä paneelilla on paljon valtaa mm. hyppyjen rotaatioiden ja elementtien vaikeustasojen määrittelyssä. Esimerkiksi Lipitniskayan lutzin lähtökaariongelmaa ei muiden teknisten paneelien tapaan koskaan huomattu, eikä myöskään Sotnikovan. Sotnikovan askelsarjan tekninen paneeli määritteli tasolle 4 ja Yuna Kimin tasolle 3. Teknisenä kontrollerina toimi Venäjän taitoluisteluliiton varapuheenjohtaja.

Tuomareilla on valtaa myös GOE-pisteiden avulla ja esim. Sotnikova sai lähes kaikista yhtä hypyistään yhtä lukuunottamatta +3. Tietenkin komponenttipisteet ovat se kaikkein helpoin tapa vaikuttaa lopputulokseen. Tuomaripaneeliin kuuluivat mm. Venäjän taitoluisteluliiton puheenjohtajan vaimo Alla Shekotseva sekä aikaisemmin jo huijaamisesta kiinni jäänyt Yuri Barkov. Täytyy vain ihmetellä miten on mahdollista valita näin subjektiivisia henkilöitä näin tärkeään kilpailuun ja miksi  tuomareina saa toimia henkilöitä jotka ovat jo kerran asetettu toimitsijakieltoon vilppitoiminnan takia. Monessa lajissa tällaiset henkilöt eivät enää koskaan saisi toimia lajin parissa, varsinkaan näin korkealla tasolla.

Minua harmittaa niiden luistelijoiden puolesta, jotka vuodesta toiseen jaksavat harjoitella ja uskoa unelmaansa, mutta tällaisen tuomarointijärjestelmän vuoksi he joutuvat usein karvaasti pettymään. Esimerkkejä tässä lajissa on paljon ja on selvää, että asialle ei ole juurikaan kiinnostusta tehdä mitään.
Miksi esim. tuormareiden ei tarvitse koskaan tulla esiin ja perustella päätöksiään medialle? Miksi heidän täytyy olla anonyymejä? Mielestäni lajin sisäpiiriä tulisi uudistaa, samat henkilöt joilla on yhteyksiä vaikka kuinka moniin menneiden vuosien skandaaleihin saavat toimia lajissa ja heillä ei ole minkäänlaista halua edes uudistaa mitään. Todella epämieluisaa katsoa tällaisia kisoja, jotka eivät tee muuta kuin tahraavat lajin maineen ja turhauttavat katsojat sekä luistelijat. Toivon, että tämä asia ei jää tähän ja median painostuksen vuoksi ISU vihdoin tekisi jotain asialle.

Sochi Men's podium

Miesten kisasta ei ehkä muodostunut niin jännittävää kuin alunperin odotettiin. Sekä lyhyt- että vapaaohjelmissa oli monilla luistelijoilla hapuilua. Kulta- ja hopeamitalit ratkaistiin kuitenkin jo lyhytohjelmakisassa jossa Yuzuru Hanyu sekä Patrick Chan pääsivät karkaamaan muilta selvästi. Hanyu luisteli maailmanennätyspisteet upealla lyhytohjelmallaan, jonka hän pystyi tulkitsemaan rennosti ja itsevarmasti. Sama meno ei kuitenkaan vapaaohjelmassa jatkunut, vaan hermostuminen näkyi selvästi nyt myös Hanyun luistelussa ja hänen kaksi hyppyään epäonnistuivat. Kaikki mahdollisuudet voittoon olikin annettu nyt Chanille, jonka olisi tarvinnut luistella puhdas ohjelma ja kulta olisi hänen. Chan ei kuitenkaan tässä onnistunut. Jo hänen kuuden minuutin veryttelyssä hypyt olivat epävarmoja ja sama hermostunut tunnelma jatkui hänen vapaassaan. Paljon pieniä ja suurempiakin virheitä mahtui ohjelmaan. Jopa kaksoisaxel sekä viimeinen piruetti tuottivat vaikeuksia. Näin kulta oli mennyt Japaniin ja Hanyulle, Chan joutui jäämään kakkoseksi. Varmasti suuri pettymys hänelle, sillä Chaniahan on pidetty kultamitalisuosikkina monta vuotta.

Kolmannesta sijasta olisi voinut muodostua hurja taisto, sillä marginaalit olivat niin pienet, että vain muutama piste erotti kymmenisen miestä tuosta kolmossijasta. Yllätykseksi Denis Ten nousi pronssille puhtaalla luistelullaan! Denis Ten voitti jo viime vuonna MM-hopeaa mutta tämän kauden hapuileva kulku ei nostanut häntä ennakkoon mitalisuosikiksi. Näin kuitenkin kävi ja Ten on varmasti iloinen suorituksestaan!

Jeremy Abbott kaatui erittäin pahan näköisesti lyhytohjelmassaan ja jäi maahan makoilemaan pitkäksi aikaa. Luulin jo hänen keskeyttävän, mutta yllättäen hän ponnahtikin takaisin ylös ja päättäväsen oloisesti hyppäsi loput hyppynsä. Hän myös onnistui luistelemaan puhtaan vapaaohjelman. Vielä on epäselvää kisaako Abbott MM-kisoissa keväällä vai oliko hänen uransa tässä. Myös Daisuke Takahashin osalta voi olla, että hän ei pysty luistelemaan enää MM-kisoissa. Daisuken polvivaivat estivät täyden valmistautumisen Sochiin, mutta taiteellisuudessa mielestäni kukaan luistelija ei tällä hetkellä nouse hänen tasolleen, paitsi Lambiel joka ei kylläkään enää kilpaile. Selkävaiva puolestaan esti Plushenkon kilpailemisen ja hän joutuu jopa siirtämään gaalaesityksiään tuon vaivan takia. Toivottavasti joukkuekilpailu ei pysyvästi vioittanut hänen selkäänsä. Hänen keskeyttämisensä ei varsinaisesti ollut mikään yllätys kenellekään Plushenkon vaivoista tietävälle, mutta itselleni yllätyksenä tuli että hän jätti sen noin loppumetreille. Jos Plushenko olisi vetäytynyt kisasta aikaisemmin, olisi Kovtun päässyt hänen tilalleen. Toisaalta Plushenkoa olisi silloin syytetty laskelmoinnista, koska monet veikkasivat näin käyvän jo alunperin.

Kisat olivat viimeiset myös Brian Joubertille, joka vihdoin onnistui olympialaisissa luistelemaan puhtaat ohjelmat, mistä olen todella iloinen. Myös Tomas Verner päätti uransa varmasti tyytyväisissä tunnelmissa. Tunnelmani ovat kuitenkin haikeat, sillä näiden hienojen luistelijoiden kilpailuja ja uraa olen seurannut pitkään ja kun jään nyt vihdoin valtaa pelkästään uusi sukupolvi, niin tuntuu hieman tyhjältä kun omat vanhat suosikkini eivät enää palaa.  Aion tehdä kunnolliset jäähyväispostaukset näille uransa nyt lopettaville legendoille, jossa kerron omia suosikkiohjelmia yms. heidän uriensa varrelta. Florent Amodiosta sen verran, että toivottavasti hän vielä pääsee palaamaan tasolleen, en tiedä mitä viime kauden lopussa tapahtui, mutta se syöksi hänet kyllä aivan tolaltaan luistelijana.

Sochi Pairs podium

Pariluistelun olympiavoitto meni odotetusti Volosozhar/Trankoville. He kyllä vaikuttivat todella jännittyneiltä sekä lyhyt- että vapaaohjelmassaan. Jännityksen takia kumpikaan ohjelma ei noussut sellaiselle tasolle, mitä ne olisivat voineet olla, vaan tiukka keskittyminen näkyi pidättyväisyytenä ja varovaisuutena liikkeissä. Vapaaohjelman lopussa nuo valtavat paineet ja odotukset, joita he ovat saaneet kantaa jo monta vuotta, purkautuivat. Pariahan on pidetty kultamitalisuosikkeina jo siitä lähtien kun he ensikerran aloittivat yhdessäluistelun 2010. Mielestäni heidän Jesus Christ Superstar -ohjelmansa ei ole mikään mestariteos, mutta teknisesti he olivat ylivertiaisia muihin nähden ja myös toki komponenttipuolella omalla tasollaan yhdessä saksalaisten kanssa. Viimeisimpien tietojen mukaan pari ei olisikaan lopettamassa näihin kisoihin, vaan jatkamassa jopa vuoteen 2018 asti. Tämä olisi mahtavaa, sillä pariluistelussa tarvitaan tällaisia huippupareja ja edelläkävijöitä!

Hopeakin meni Venäjälle, ehkä hiukan yllättäen. Stolbova/Klimov edustavat uutta luistelijapolvea ja tähän asti heidän parhaimpiin saavutuksiinsa kuuluvat junioreitten MM-hopea vuodelta 2011 sekä tämän vuoden EM-hopea. Heidän ohjelmansa olivat hyvin moderneja, lyhytohjelmana espanjalaistyylinen Surrender ja vapaaohjelmana erittäin omaperäinen Addams Family, jonka koreografia paikoin on hassu ja lapsellinenkin. Tässä parissa erityisesti Stolbova vaikuttaa todella voimakkaalta ja vahvalta, hänen hyppyjen alastulot olivat dynaamisia ja varmoja kuten koko esiintyminenkin. Myös tämä pari oli erittäin keskittynyt suoritukseensa ja toivottavasti tulevaisuudessa näemme heiltä rentoutuneempina. Luulen, että he ovat tulleet jäädäkseen arvokisapalkintopalleille ja heillä on vielä monen monta menestyksekästä vuotta edessään.

photo: http://winter-games.reuters.com/sports/figure-skating

Saksan Savchenko/Szolkowy olivat ottaneet "kaikki tai ei mitään"-asenteen. Se näkyi erityisesti siinä, että vapaaohjelman loppuun oli sijoitettu tuo äärimmäisen vaikea kolmoisaxel-heitto, jonka onnistumisprosentti ei kilpailuissa heillä ole ollut kovinkaan hyvä. Pidin paljon heidän molemmista ohjelmistaan, Pink Pantherin he olivat ottaneet takaisin nyt lyhytohjelmakseen koska tuomarit eivät olleet pitäneet heidän aikaisemmasta ohjelmastaan. Myös heidän Pähkinänsärkijä-vapaansa oli kaunis ja tunnelmallinen, mutta sitä katsoessa tuli surullinen olo, kun alun kaatumisen jälkeen oli selvää, että heidän pitkäaikainen kultamitalitavoite oli lipumassa pois. Parin tavoite näistä kisoista oli kulta ja heille olikin suuri pettymys, kun se vaihtui pronssiin. Erityisesti Savchenko kyynelehti kukitustilaisuudessa (joita ei harmillisesti näytetä Yleltä) ja he vaikuttivat muutenkin todella pettyneitä kilpailuun. Mm. haastatteluissa he ovat valittaneet, että yleisö taputti Robinin kaatumiselle vapaaohjelmassa ja muistakin kilpailujärjestelyistä. Yllättäen Aliona myös ilmoitti haluavansa yhä jatkaa kilpajäillä ja etsivänsä uutta paria Robinin lopettaessa. Parin löytäminen voi olla vaikeaa, sillä Alionan tavoitteena on nyt vuoden 2018 kisat ja pari pitäisi siis löytää Saksasta. Alionalta ei siis tuo kultamitalihaave vieläkään poistunut.

Neljännelle sijalle jäivät kiinalaiset Pang/Tong. Myös heidän tavoitteensa oli voittaa, mutta erilaiset vammat ovat estäneet parin harjoittelemisen täysillä. Komponenttipuolella ja erityisesti esittämisessä he ovat ehdotonta huippua, he saavat pariluistelun näyttämään muultakin kuin vain tekniseltä suoritukselta. Pari lopettaa myöskin erittäin menestyksekkään ja pitkän 20-vuotisen uransa näihin kisoihin ja heidän seuraava etappinsa ovat häät, joita he ovat joutuneet siirtämään jotta he olisivat voineet keskittyä näihin kisoihin. 

Team Event thoughts

No niin, nyt siis joukkuekisa on ohi. Ennakkoon odotin paljon tätä kilpailumuotoa, mutta innostukseni laantui kilpailun edetessä. Joukkuekilpailu ei saavuttanut mitään suurta innostusta fanien ja luistelijoidenkaan joukossa. Monet luistelijat kertoivat haastatteluissa suhtautuvansa joukkukisaan kuin kenraaliharjoituksena yksilökilpailuun. Lisäksi luin kilpailijoiden kommentteja siitä, kuinka joukkuemitali ei ole yhtä arvokas kuin yksilömitali. Olen lukenut myös monia kirjoituksia, joissa joukkuekisaa kuvattiin ennalta-arvattavaksi ja epäkiinnostavaksi. Minuakin alkoi kilpailu jo puuduttaa lyhytohjelmien jälkeen. Vapaaohjelmat eivät tuoneet minkäänlaista muutosta mitalikolmikon järjestykseen ja itse asiassa jo miesten lyhytohjelman sekä pariluistelun lyhytohjelman jälkeen oli netissä laskelmia siitä, että Venäjä, Kanada ja USA tulevat tuossa järjestyksessä mitalit viemään. Mikäli joukkuemuotoista kilpailua tulevaisuudessa jatketaan, olisi ehkä parempi että kisassa luisteltaisiin joko pelkät lyhyt- tai vapaaohjelmat. Alunperin joukkuekisan tarkoitus oli kai ISU:n puolelta saada maita satsaamaan tasaisesti kaikkiin taitoluistelulajeihin. Etenkin pariluistelu on pitkään ollut vain muutaman maan panostuksen varassa ja mielestäni on hyvä, jos tällä tavalla saadaan enemmän maita lajin pariin.

photo: www.ctvnews.ca

Mitä sitten voi sanoa tuomaroinnista? Ainakin sen, että isäntämaan luistelijat saivat mukavan kotijääbonuksen pisteissään. Monet ovat jo huolissaan, voiko Lipnitskaya voittaa jopa Yuna Kimin yksilökisassa. Mielestäni Lipnitskaya on kyllä hyvin taitava luistelija, mutta hänen robottimainen esiintymistapa ja tulkinta sekä perusluistelutaito eivät ole lähelläkään esim. Carolina Kostneria tai Mao Asadaa. Lipnitskyia sai kuitenkin saman tasoiset komponenttipisteet, joten ero hänen aikaisempiin kansainvälisiin kisapisteisiin on suuri. Veikkaan vahvasti häntä olympiamitalistiksi ja kultamitalikaan ei olisi enää ihme. Yuna Kimillä ei ole varaa helpotuksiin, jos hän haluaa kisan voittaa. Myös Plushenkon pisteet olivat aika hupaisat, tuomareiden äänet hajautuivat mm. siirtymien osalta kuutosesta yhdeksikköön. Luulisi, että tuomareilla olisi jo yhtenäinen käsitys pistejärjestelmän kriteereistä... 

Olette varmaan lukeneet myös ranskalaisen L'Equipe -lehden kirjoituksesta, jonka mukaan USA:lla ja Venäjällä olisi diili näiden kisojen alla. Venäjän joukkuekullan vastineeksi USA:n Davis/Whiten tulisi saada kulta jäätanssista. Vastinetta näille huhuille tuli jo joukkuekisan tuomaroinnissa, jossa isäntämaan luistelijat saivat huikeita pisteitä kuten myös D/W, jotka jättivät Virtue/Moirin suurella piste-erolla taakseen. Eli draamaa on varmasti luvassa näiden kisojen myötä!

Team Event: Day 1

Eilen alkoi siis taitoluistelun joukkuekisa. Oli kiva nähdä, että joukkueiden muut jäsenet olivat kannustamassa kilpailijoita Kiss & Cry -pisteissä ja tunnelma vaikutti olevan hyvä. Oikeastaan välillä fiiliksestä tuli mieleen World Team Trophyn riehakas tunnelma. Monet luistelijat vaikuttivat sen sijaan hieman jännittyneiltä. Esimerkiksi Patrick Chan, joka selvästikään ei päässyt omalle tasolleen sekä tietysti Jeremy Abbott, joka jälleen kerran teki sen mitä monet saattoivat jopa odottaa. Hän nimittäin mokasi ohjelmansa lähes täysin. Itsellenikin tuli jo sellainen tunne kun näin Abbottin liukuvan jäälle, että taitaa taas mennä neloishyppy pieleen. Mutta hänellä menikin kaikki hypyt, joten meltdown sai aikamoiset mittasuhteet. Plushenko puolestaan osoitti jälleen kerran omaavansa rautaiset kisahermot (sekä hyppytaidot) ja hän sijoittui lyhytohjelmassa toiseksi Yuzuru Hanyun jälkeen. Yuzurun ohjelma oli aivan mahtava, en ole aikaisemmin nähnyt hänen esiintyvän niin itsevarmasti. Hän myös hymyili ohjelmansa aikana paljon, näytti nauttivan luistelusta ja oli ilmeisen rentoutunut. Jos Yuzuru jatkaa yhtä hienosti yksilökisassa, kulta menee ehdottomasti hänelle.

photo: http://www.washingtonpost.com

Pariluistelussa Volosozhar/Trankov olivat omalla tasollaan. Varsinaisesti muuta ei siitä hirveästi jäänyt mieleen, paitsi tietysti kanadalaisten ja italialaisten hyvät ohjelmat. Olympialaiset näyttävät sytyttävän jotkut urheilijat aivan täysin ja he pystyvät tekemään uransa parhaimpia suorituksia. Yleisöä muuten näytti olevan hallilla yllättävän vähän. Olisin odottanut täysiä katsomoja, sillä Venäjällä laji on todella suosittu. Mutta ehkä liput ovat liian kalliita. Toisaalta jo tämäkin määrä katsojia sai aikaan itseäni ärsyttävää kannustusta. Ymmärrän että joukkuekisassa voi kannattaa omaa maata, mutta oli hieman töykeän kuuloista kun he vain huusivat Venäjää kun muiden maiden luistelijat odottivat omia pisteitään. Kannustuksellakin on mielestäni aikansa ja paikkansa.

photo: http://espn.go.com/

Kaikki luistelut ja muutkin Sochin lähetykset näkyy Yle Areenasta suorana ja niitä pääsee katsomaan myös jälkikäteen. Huomenna taas kisa jatkuu!

Plushenko and V&M have arrived!

Evgeni Plushenko saapui tänään Sochiin ja vastassa oli paljon mediaa:
Evgeni Plushenko arrived in Sotchi today and a lot media was there:




Samoin myös Virtue & Moirin kohdalla:
Also Virtue & Moir have arrived!

photo: https://twitter.com/SkateCanada

Heidän haastattelun näkee täältä: http://www.ctvnews.ca/video?clipId=286100

Here you watch their interview: http://www.ctvnews.ca/video?clipId=286100

Chan's first practice

Patrick Chan on saapunut jo Sochin jäälle harjoittelemaan. Hän on saanut harjoitella ypöyksin, sillä vielä ei kovin montaa luistelijaa ole paikalle saapunut. Chan on harjoitellut lyhytohjelmaansa ja hänen nelois-komoisyhdistelmänsä ja kolmoisaxelinsa ovat reporttien mukaan sujuneet hyvin. Ehdin jo hämmästyä kun luin tämän artikkelin, että Chan olisi harjoitellut neloistulppi-kolmoisaxel yhdistelmää, kunnes artikkelissa kerrotaan että hän teki sen lyhytohjelmassaan, jossa tuollainen yhdistelmä on kielletty eli kyseessä on kuitenkin todennäköisesti ollut tulppiyhdistelmä. Muuten olisi aika hienoa nähdä tuollainen neloistulppi-kolmoisaxel combo jonkun tekemänä! Videota harjoituksesta: http://instagram.com/p/j3wEQzFu2K/

Myös NBC:lle selostavat Johnny Weir ja Tara Lipinski ovat päässeet paikalle: http://instagram.com/p/j4REhGBhQH/

Patrick Chan has already arrived in Sochi and has been practicing alone. Not many others have arrived yet. Here you can read more of his practices. Also a little video: http://instagram.com/p/j3wEQzFu2K/
Johnny Weir and Tara Lipinski are in Sochi as well:  http://instagram.com/p/j3wEQzFu2K/

Sochi figure skating schedule

Ensimmäiset luisteluharjoitukset Sochin osalta käynnistyvät jo huomenna torstaina! Harjoitukset ovat kai Vancouverin tapaan suljettuja katsojilta, joten tietoja niistä ei välttämättä paljoa tihku. Aikataulu löytyy täältä: http://www.isuresults.com/events/OWG2014_ColouredTimeSchedule.pdf Yritän kuitenkin postailla tänne kaikenlaista tietoa harjoituksista ja tietysti itse kilpailuista myös. 

Luistelun osalta ensimmäinen ja koko kisat muutenkin aloittava laji on joukkuekilpailu, jossa siis eri maiden luistelijajoukkueet kisailevat mitaleista. Tämä joukkuekisa on mielestäni hyvin mielenkiintoinen uutuus ja hienoa, että luistelijat saavat enemmän mahdollisuuksia mitaleihin. Omasta mielestäni lajissa tulisi jakaa mitalit myös lyhyt- ja vapaaohjelmissa erikseen ja tehdä näistä ohjelmista hieman erilaisia, esim. lyhytohjelmassa painotettaisiin enemmän tekniikkaa ja vapaaohjelmassa taiteellisuutta, luovuutta ja esittämistä. Tämän myötä myös luistelijat voisivat erikoistua esim. lyhytohjelmaan tai vapaaohjelmaan.

Mutta takaisin olympialaisiin. Joukkuekisassa suurimmat ennakkosuosikit ovat USA, Kanada ja Venäjä. Joukkueiden koostumukset pidetään todennäköisesti viimeiseen asti salaisuuksina ja tässä on tietynlainen taktikoinnin mahdollisuuskin. Olette varmaan jo kuulleet että Plushenko valittiin Venäjän joukkueeseen Kovtunin ohi. Näin Plushenkolla on mahdollisuus saada uransa neljäs olympiamitali! Itse toivon että Ranskan joukkue pääsisi jotenkin ihmeellisesti pronssille, mutta se ei taida olla kovin todennäköistä. Saa nähdä miten esim. Florent Amodio kokoaa itsensä EM-kisojen fiaskon jälkeen. Ranskan lehdistössä kirjoiteltiin, että joukkueen henki olisi kriisissä Amodion ja Joubertin huonojen välien takia ja se olisi myös jakaantunut uusiin ja vanhoihin maajoukkuelaisiin.

Figure skating arena in Sochi, photo from here

Here you can find the schedule of the figure skating in Sochi: http://www.isuresults.com/events/OWG2014_ColouredTimeSchedule.pdf
As you can see, the practices already start tomorrow! I'm very excited although I doubt we get much information of them. I guess the practices are closed from spectators. 

The first event to start the Olympics is the figure skating team event. I really like this new competition form although the medalists are pretty much certain already; USA, Canada and Russia. This team event also makes it possible for Evgeni Plushenko to get his fourth Olympic medal, which is pretty impressive! I'm rooting for Team France to get a surprise bronze but it's going to be very difficult. I also wonder how Amodio will perform after the disastrous free program at Europeans.

Javier Fernandez is Spain's flag bearer

Javier Fernandez on valittu kantamaan Espanjan lippua Sochin olympialaisten avajaisissa. Hieno kunnia hänelle ja varmasti melko itsestäänselvä valinta, sillä minulle ei ainakaan tule mieleen ketään muuta espanjalaista talviurheiljaa, paitsi tietysti muut maan taitoluistelijat. Espanja edustaa Sochissa 21 urheilijan voimin.

Javier Fernandez has been chosen to be Spain's flag bearer in Sochi. This is a great honour for him and also I think he is a very good choice. He is definitely the most succesfull Spanish winter athlete right now. There will be 21 Spanish atheletes in Sochi.

Löysin muuten netistä kanadalaisesta olympiasivustosta listan kaikkien aikojen huonoimmista luistelijamiesten puvuista ja Javier oli päässyt kyseiselle listalle tällä asullaan:

Olen kyllä hieman eri mieltä tämän listan laatijan kanssa kuuluisivatko kaikki hänen valintansa tuolle listalle, mielestäni ei ainakaan Javi! Lista löytyy tällaisesta osoitteesta: http://www.canada.com/olympics/gallery/84522-2

I also found out that Javier's costume above has ended up on a list of worst men's figure skating costumes of all time. I beg to differ, it's fabulous! You can find the list here: http://www.canada.com/olympics/gallery/84522-2

What will happen to Plushenko?

Muutama päivä sitten käydyissä Venäjän mestaruuskisoissa suurin huomio taisi kiinnittyä Plushenkon kuntoon ja siihen, miten hänen ja Kovtunin välisessä kisassa käy. Plushenko luisteli puhtaan lyhytohjelman neloishyppyineen ja kolmoisaxeleineen, mutta jostain syystä kaikki muuttui vapaaohjelmassa. Plushenko teki hänelle epätavanomaisia virheitä kuten esim. toisti liikaa samaa hyppyä, helpotuksia ja kaikesta paistoi se, että hän ei vieläkään ollut täysin kunnossa. Hävitessään mestaruuden Kovtunille, Plushenko ilmoitti lehdistölle että hän voisi luistella Sochin joukkuekisassa, mutta Kovtun voisi osallistua yksilökisaan. Kuitenkin Venäjällä on vain yksi paikka miehissä, joten saman luistelijan tulisi osallistua sekä joukkue- että yksilökisaan. Tämä saattoi spekulaatiot liikkeelle, että Plushenkon olisi tarkoitus keskeyttää kisa joukkuekilpailun jälkeen vammoihinsa vedoten ja Kovtun tulisi paikkaamaan häntä. Jotkut epäilevät, että Plushenko paljasti tämän juonen vahingossa tai tietämättä säännöistä ja nyt sitä ei voidakaan totetuttaa koska ISU ja koko taitoluistelumaailma tietää siitä. Plushenko oli myös kiinnostunut EM-kisaedustuksesta, mutta hänen valmentajansa Mishin päätti että Plushenkon tulee jäädä kotiin harjoittelemaan ja Sochin kisapaikasta järjestettäisiin testiluistelu. Plushenko lopulta myöntyi tähän ja nyt Plushenkon tilanne on hämärän peitossa. Lisäksi Kovtun on antanut haastattelun, jossa hän toteaa Plushenkon korkeiden PCS pisteiden maan mestaruuskisoissa olevan pelkkää politiikkaa ja ettei hän olisi niitä ansainnut.

The Russian Nationals were couple of days ago and after Plushenko lost to Kovtun, very strange but also entertaining drama started to happen. After the competition Plushenko told the press that he could only skate at the team competition and someone else could participate at the individual competition. But the thing is, Russia only has one spot for men and that same person has to skate at the both events. This lead to all kinds of theories that Plushenko was planning to withdraw after the team event and it was decided beforehand. Now, Plushenko won't skate at the Euros either. According to Mishin he will be at home practising for a test skate to Sochi. I guess we'll need to wait for a while to find out if Plushenko will actually skate at Sochi or was this his last competition.

Will Kiira make it to Sochi?

Kiira julkaisi äskettäin mm. Twitterissään tiedon että hänen akillesjänteensä on osittain repeytynyt hypyn alastulossa. Tämä sattui viime tiistaina ja nyt hän on tulossa Suomeen jatkotutkimuksiin. On siis aika selvää, että sekä Nebelhornin olympiakarsinta että Finlandia Trophy jäävät häneltä väliin. Jääkö siis tuo olympiapaikka kokonaan haaveeksi vai saisiko Juulia Turkkila jotenkin napattua sen? Kun katselin Nebelhornin osallistujalistaa, niin periaatteessa kuuden parhaan joukkoon sijoittuminen ei olisi mahdotonta Juulialta. Mutta minulla ei ole aavistustakaan missä kunnossa Juulia on, varsinkin kun Nebelhorn tuskin on hänelle mikään päätähtäin tälle kaudelle. Ja entä mitä tapahtuu Kiiran GP-kisoille? Luulenpa että nekin jäävät väliin. Toivottavasti Kiira ehtii kuntoutua edes ensi talven arvokisoihin. Ihmettelen, miten hän aikoo pystyä jatkamaan uraansa tämän kauden jälkeen näiden kaikkien vammojen kanssa. Todella harmillista, että taas yksi kausi menee häneltä pilalle.

Today Kiira Korpi announced on Twitter that her Achilles tendon is partially torn. So the question is, what will happen to Finland's Olympic spot? Can Juulia Turkkila get one spot at Nebelhorn Trophy? I hope so , it doesn't seem like totally impossible. However, it's a great pity that Kiira will miss yet another season because of injuries. I don't think she can skate at the GP's either.

Davis &White free dance 2013

Vapaatanssikseen Davis & White ovat valinneet Samson & Delilahin. Tanssissa on joitakin tosi kivoja koreografisia ratkaisuja, kuten puolen välin paikkeilla oleva piruetti, joka päättyy Merylin nostoon sekä loppuosan Charlien temperamenttiset askeleet. Ohjelma kiihtyy loppua kohden ja Charlie on parista se, joka jaksaa pitää vauhtia yllä viime sekunteille asti. Hänestä kyllä jollain tavalla huomaa tuon jääkiekkoilijataustan, mutta se ei millään tavoin häiritse näitä balettiteemaisia koreografioita :D Jos Davis & White jatkavat tämän kauden jälkeen vielä kilpajäillä, niin toivoisin näkeväni heiltä jotain uudenlaista ja modernimpaa tanssia. On kyllä ymmärrettävää että olympiakaudella ei välttämättä uskalla revitellä, vaan pitäydytään tällaisissa klassikoissa.

Here is Davis & White's free dance. I like the little details in the choreography;  the spin in the half way of the program that ends up to Meryl's lift and also those toe pick steps that Charlie shows at the end of the program. Charlie seems like a very fast skater and he is able to even increase their speed at the end. I can understand that it can be too risky to step out of the comfort zone at the Olympic season, so I hope that Meryl and Charlie will continue after the Olympics and show us something modern and new next season, then.

Davis & White short dance 2013

Davis & White esittivät uuden lyhyttanssinsa eilen. Heidän tanssinsa näyttää jo hyvin valmiilta ja lähes täydelliseltä. D&W ovatkin yllättävän hyvässä vedossa jo ennen kuin varsinainen kisakausi alkaa. Ohjelma on hyvin perinteinen mitä heiltä ennenkin on nähty. Nopea, vauhdikas ja klassinen. Joissain kohdin epäilin jo, että onko videota nopeutettu kun heidän vauhtinsa oli jo niin nopeaa. Toivottavasti Meryl ja Charlie esittäisivät jotain rohkeampaa ja erilaisempaa vapaatanssissaan, sillä vaikkakin tämä on ohjelmana aivan huippuluokkaa, parina toivoisin heidän ottavan hieman enemmän riskejä ja näyttävän myös toisenlaisen puolen itsestään.

Here is the long-awaited short dance by Meryl and Charlie. It looks surprisingly ready so early in the season. It is almost perfect already! Davis & White have amazing speed, at some parts I was wondering if the video is speeded up! As a program it very classic D&W, something we have seen from them for a long time. I hope their free dance is a bit different. I would like to see a different, more edgy side of them. 

Patrick Chan's new lp

Tässä on Patrick Chanin uusi vapaaohjelma. Veikkaan itse vahvasti Patrickia uudeksi olympiavoittajaksi. Tuomarit ovat hänen puolestaan aina liputtaneet ja myös tämä ohjelma on tehty tukemaan tuota kultamitalitavoitetta. Mielestäni ohjelmassa on onnistuttu hyvin ja se myös  näyttää todella vaikealta. Ohjelmassa on niin paljon siirtymiä ja koreografiaa, jotka Patrick jaksaa tehdä huolellisesti ja viimeistellysti, että täytyy ihan ihmetellä. Hypythän tässä sitten kylläkin kärsivät, mutta pelkästään niistä huomaa, että on vielä alkukausi ja Patrick ei ole vielä huippuvireessä. Kun Patrcik saa hyppynsä kuntoon niin epäilen, että häntä ei pysäytä kukaan olympiakullan metsästyksessä.

Here's Mr. Chan's new free program. I really belive that he will win gold in Sochi. The judges love him and this program is definitely made to win, too. It's super difficult. So many transitions which Patrcik executes carefully and beautifully. Of course his jumps suffer because of this, but I think he will fix them before the season really begins. 

Kiira moves to Los Angeles

Kuten varmaan monet ovat jo lukeneetkin STLL:n tiedotteen mukaan, Kiira vaihtaa valmentajaa ja muuttaa treenamaan Los Angelesin liepeille. Ymmärrän hyvin Kiiran ratkaisun, onhan hän tavallaan jo saavuttanut sen huippupisteen jonka hän nykyisellä valmennuksella ja olosuhteilla voi saavuttaa ja pysynyt periaatteessa siinä jo muutaman vuoden. Jos hän haluaa vielä parempia tuloksia, niin treenaaminen yhdessä Ashley Wagnerin ja Adam Ripponin seurassa on varmasti hyvä ratkaisu. Harjoittelu yhdessä muiden hyvien ja jollain osa-alueilla parempienkin luistelijoiden seurassa sparraa ja kehittää paljon urheilijoita joka lajissa. Lisäksi uusi valmentaja Rafel Aruttyunan tuo myös uusia tuulia harjoitteluun. Kiira aikoo jatkaa Sochin jälkeen (jos siis sinne pääsee) vielä yhden kauden. Tämäkin on aika ymmärrettävää, sillä niin monet huiput lopettavat Sochin jälkeen (mm. Kostner, Asada, Kim), että ensi kauden jälkeen mahdollisuudet päästä hyville sijoituksille on suuret, tai ainakin suuremmat kuin nyt. Ainoa mikä tuossa tiedotteessa on hieman huolestuttavaa on se, että Kiiran jalkavaivat eivät vieläkään näytä olevan parantuneet ja tuskin paranevatkaan täysin niin kauan kuin hän jatkaa kilpailemista. Suurin arvoitus onkin se, että miten hänen kroppansa kestää vielä kaksi vuotta kovaa treenausta. Pahinta olisi jos hän ei pystyisi luistelemaan Sochissa. 

Today the Finnish Skating Federation announced that Kiira Korpi moves to the U.S. and starts to train with Ashley Wagner and Adam Rippon. I think this is a good change for her, after all she has sort of reached her peak and has been at the same level for a couple of years now. If she wants to progress, a some sort of change is necessary and I think training together with two amazing elite level skaters can only help. Her new coach will be Rafel Aruttyuna. She also plans to continue one season after Sochi. The only thing that worries me a bit, is that she still doesn't seem to be fully recovered from her injury and I wonder how her body can take all the hard training. 

Adelina Sotnikova's new sp

Tässä Sotnikovan uusi lyhytohjelma, jonka musiikkina on tuttuakin tutumpi Carmen. Esiintyjänä ja luistelijana Sotnikova kehittyy koko ajan ja vaikka tämä koreografia ei mielestäni juuri tarjoa mitään uutta, Sotnikovan upea vauhti, tekninen osaaminen ja tietynlainen luistelun ilo tekevät tästä ohjelmasta mukavan katseltavan. Ohjelman ehdoton huppukohta on mielestäni tuo viimeinen piruetti, jota en ole ennen nähnyt kenenkään tekevän. Näyttää todella vaikealta!

Here is Adelina Sotnikova's new short program. The music is of course Carmen and I don't think the choreo is anything spectacular. But Sotnikova's great speed, presence and flow still shine through and make this program a joy to watch. The highlight is definitely the last spin. I have never seen that kind of spin before, It looks extremely difficult!

Virtue & Moir: new short dance

Tessa Virtue ja Scott Moir esittivät eilen Kanadassa uuden lyhyttanssinsa ensimmäistä kertaa. Tässä ohjelmassa pidän erityisesti alun ja lopun jatsahtavista osuuksista. Tessa ja Scott luistelevat ihanan tanssillisesti ja sulavasti ja alkuosuuden askelsarja ilman otetta on mielestäni erityisen onnistunut tässä koreografiassa. Tuo keskivaiheen Finnstep-osuus kaipaa mielestäni vielä hiomista, se jotenkin näytti hieman sekavalta ja bongasin sieltä jopa pari virhettä. Voi vain kuvitella miten vaikeaa tuo Finnstep on muille pareille! Finnstep-osuus päättyy tosi vaikean näköiseen Tessan kallistukseen, joka on myös yksi tämän ohjelman suosikkikohdistani. Kaiken kaikkiaan tämä on mielestäni mukavan kepeä ohjelma, joka henkii vanhaa aikaa ja sopii heille siis oikein hyvin.

Here is Virtue & Moir's new short dance. I especially love the jazzy parts at the beginning and at the end. The first step sequence is amazing and fits so well with the music. I love how dance-y the whole choreo is, it really suits for both of them. Especially Scott's bendy neck impressed me :D One of the highlights is also the ending of the Finnstep, Tessa's back bend looks very difficult! The rest of the Finnstep looked like it still needs some work especially with the timing, I can only wonder how difficult that pattern is for the other dancers. All in all I really like this happy program and how it radiates the good old times, a bit of nostalgia. It suits them very well.

Mao Asada's new short program

Tässäpä siis Maon uusi lyhytohjelma. Musiikkina on Nocturne ja  wau miten hienon koreografian Lori Nichol on siihen tehnyt. Ohjelmassa on hyvin paljon pieniä yksityiskohtia, joita Mao toteuttaa huolellisesti ja viimeistellysti. Maon luistelu näyttää super pehmeältä ja vaivattamalta, rauhallinen musiikki antaa tilaa tehdä paljon koreografiaa ja ohjelma ei näytä misään vaiheessä mielestäni tyhjältä.Kaikesta näkee, että Mao todella panostaa viimeiseen kisakauteensa ja että hän on hyvässä iskussa jo nyt! Tuon ensimmäisen axelin on tarkoitus olla muuten kolmoisaxel, mutta saa nähdä miten tekninen paneeli sen kisoissa jälleen arvioi, se voi jälleen koitua Maon kohtaloksi.

Here is Mao Asada's new short program. The music is Nocturne and I really love the choreography. It is full of little details which Mao executes very carefully, finishing every movement beautifully. Her skating looks super smooth and effortless, and although the music is so peaceful  the program never feels empty because there is so much choreography. You can really see that Mao is ready for the new season, already! The first axel is of course supposed to be a triple. I'm a bit worried how the techical panel will evaluate it, I hope it won't be downgraded again. 

Plushenko's first 3A

Evgeni Plushenkon toipuminen kevään leikkauksesta näyttää sujuvan mallikkaasti. Plushenko latasi omalle youtube-kanavalleen tämän videon, jossa hän hyppää ensimmäisen kolmoisaxelin leikkauksensa jälkeen. Plushenko valmentajan Mishinin mukaan seuraava vaihe on neloishyppyjen harjoittelu, joita ensin harjoitellaan "maalla". Plushyn uusi vapaaohjelma on kuulemma hyvin erilainen mitä on totuttu häneltä näkemään ja lyhytohjelma puolestaan edustaa perinteisempää Plushenkoa.

Evgeni Plushenko uploaded this video of his first 3a after the surgery on his Youtube channel. He seems to be recovering just fine :) The next step according to Mishin is to get his quad jumps back. I am looking forward seeing his new programs, the free program is said to be something unexpected and the short program should be more classic Plushenko style :)

Qu'est-ce que vous pensez?

Tässä on Brian Joubertin uusi lyhytohjelma ensi kaudelle. Videon laatu on aika heikko (se on varmaankin nauhoitettu kännykällä) mutta kyllä siitä ainakin jotain saa selville - nimittäin sen, että Joubertin lyhkäri edustaa aivan uutta tyyliä hänelle. Musiikkina on tango ja jos en olisi tiennyt etukäteen että videolla luistelee Brian, en olisi välttämättä edes arvannut sitä. Ohjelma on niin epätyypillinen hänelle ja kaiken lisäksi hän luistelee jotenkin paljon kypsemmän ja taiteellisemman oloisesti kuin aikaisemmin. Täytyy sanoa, että Brian on kehittynyt paljon viime vuosien aikana myös taiteellisella puolella ja hän varmasti osaa myös tulkita temperamenttistä tangon musiikkia. Jään odottelemaan vielä paremmanlaatuista videota ohjelmasta, mutta joka tapauksessa luulen että tällä ohjelmalla tuomarit voivat antaa Brianille ihan hyviä komponenttipisteitäkin. Koreografian on tehnyt muuten Maxim Stavinski.

Voilá - here is mr. Joubert's new short program. It's a tango and although the video is not a very good quality (merci for the person who uploaded it) we can see that it's very new style to him. I like the classic black costume and I think that Brian has the passion and temperament required to interpret this kind of music. This program really surprised me - if I hadn't known it's him skating, I might have not recognized him. The program is very classy and smooth and also Brian's skating style seems to have gone a bit smoother. I think this will be a good program for him that once again shows that he keeps on improving also artistically and that he is not afraid to try new styles. I approve. :)