What will happen to Plushenko?

Muutama päivä sitten käydyissä Venäjän mestaruuskisoissa suurin huomio taisi kiinnittyä Plushenkon kuntoon ja siihen, miten hänen ja Kovtunin välisessä kisassa käy. Plushenko luisteli puhtaan lyhytohjelman neloishyppyineen ja kolmoisaxeleineen, mutta jostain syystä kaikki muuttui vapaaohjelmassa. Plushenko teki hänelle epätavanomaisia virheitä kuten esim. toisti liikaa samaa hyppyä, helpotuksia ja kaikesta paistoi se, että hän ei vieläkään ollut täysin kunnossa. Hävitessään mestaruuden Kovtunille, Plushenko ilmoitti lehdistölle että hän voisi luistella Sochin joukkuekisassa, mutta Kovtun voisi osallistua yksilökisaan. Kuitenkin Venäjällä on vain yksi paikka miehissä, joten saman luistelijan tulisi osallistua sekä joukkue- että yksilökisaan. Tämä saattoi spekulaatiot liikkeelle, että Plushenkon olisi tarkoitus keskeyttää kisa joukkuekilpailun jälkeen vammoihinsa vedoten ja Kovtun tulisi paikkaamaan häntä. Jotkut epäilevät, että Plushenko paljasti tämän juonen vahingossa tai tietämättä säännöistä ja nyt sitä ei voidakaan totetuttaa koska ISU ja koko taitoluistelumaailma tietää siitä. Plushenko oli myös kiinnostunut EM-kisaedustuksesta, mutta hänen valmentajansa Mishin päätti että Plushenkon tulee jäädä kotiin harjoittelemaan ja Sochin kisapaikasta järjestettäisiin testiluistelu. Plushenko lopulta myöntyi tähän ja nyt Plushenkon tilanne on hämärän peitossa. Lisäksi Kovtun on antanut haastattelun, jossa hän toteaa Plushenkon korkeiden PCS pisteiden maan mestaruuskisoissa olevan pelkkää politiikkaa ja ettei hän olisi niitä ansainnut.

The Russian Nationals were couple of days ago and after Plushenko lost to Kovtun, very strange but also entertaining drama started to happen. After the competition Plushenko told the press that he could only skate at the team competition and someone else could participate at the individual competition. But the thing is, Russia only has one spot for men and that same person has to skate at the both events. This lead to all kinds of theories that Plushenko was planning to withdraw after the team event and it was decided beforehand. Now, Plushenko won't skate at the Euros either. According to Mishin he will be at home practising for a test skate to Sochi. I guess we'll need to wait for a while to find out if Plushenko will actually skate at Sochi or was this his last competition.

Brian Joubert's new programs

Vihdoin ja viimein Brian Joubert pääsi takaisin kilpajäille ja esittämään uudet ohjelmansa. Ne ovatkin hieman erilaista tyyliä mitä häneltä on yleensä nähty. Molemmissa ohjelmissa on espanjalaisvivahde, lyhytohjelmana tangoa ja vapaaohjelmana Aranjuez. Latinalaistyyppinen musiikki mielestäni sopii hänelle hyvin, sillä Joubertilla on temperamenttia ja karismaa, jota tämäntyylinen musiikki vaatii. Tango on muten minusta yksi vaativimpia musiikkilajeja tulkita ja tämän vaikeuden joidenkin luistelijoiden kohdalla huomaa. Hyppyjen suhteen Joubert ei vielä näytä olevan huippukunnossa, toivottavasti hän saa ne sujumaan ennen EM-kisoja. Sochin Olympialaiset ovat hänen viimeiset kisansa (nyyh) ja sen jälkeen Joubert liittyy Plushenkon, Johnny Weirin ja Tomas Vernerin kanssa Kings on Ice -kiertueelle. Toivoisin niin, että tuo dream cast tulisi myös Suomeen, mutta pelkään pahoin, että haaveeksi jää ja joudun tyytymään youtuben antimiin. 

Here are Brian Joubert's new programs. They both have a little bit Spanish flavor, the short program is tango and the LP is Aranjuez. I think this kind of Latin style music suits him well, because he does have required temperament and charisma. I just hope Brian will get his jumps back before European Championships! After Sochi, which will be his final competition, Joubert will join Kings on Ice with Plushenko, Weir and Verner. That is a total dream cast and I soooo hope they will come to Finland, too. But if not, at least there will be numerous youtube videos. I'm already looking forward to their group number :D

Yuna Kim: Adios Nonino

Tässä vuorostaan Yunan vapaaohjelma. Musiikki ja hame ovat jälleen kerran kohdallaan mutta Yunan olemus oli jotenkin poissaoleva. Hämmästyin kun hän ensimmäisen hyppynsä jälkeen jäi vähän kuin keräilemään itseään jäältä ja suoristelemaan hamettaan. Ohjelmasta puuttui lähes täysin eläytyminen ja tangon vaatima temperamentti. Tuntui kuin hän olisi luistellut ohjelman vain läpi ilman mitään suurempaa tunnelatausta. 

Here is Yuna's free skate from Zagreb. I like the music and the costume but I have to say I don't think Yuna interpreted the music as well as she could have. In my opinion when you perform tango music, there should be some attitude and fire in the performance and somehow it seemed to me that Yuna was mostly focused on the elements and forgot the interpretation.

Yuna Kim: Send in the Clowns

Yuna Kim avasi kisakautensa Zagrebin Golden Spin -kisassa. Tässä hänen uusi lyhytohjelmansa, johon sisältyi 3Lz+3t, 3F sekä 2A ja ohjelma keräsi pisteet 73.37. Oli aika yllättävää huomata että Zagrebin halli näyttää olevan täynnä korealaisia mainoksia ja yleisökin koostuu suurelta osin korealaisista. Lisäksi maasta oli myös tullut toimittajia ja TV-ryhmäkin kuvaamaan kisalähetystä. Yunan suosio on Koreassa valtava ja varmasti oli onnen potku kisajärjestäjille, että Yuna päätti tulla Zagrebiin kisaamaan.

Pidän paljon Yunan hameesta, sen keltavihreä väri on harvinainen sävy kilpajäillä ja hameesta on onnistuttu luomaan hyvin ainutlaatuinen ja moderni. Olen jo ehtinyt lukea mielipiteitä hameesta, joka ei monia taida miellyttää, mutta olkaa huoleti, Yunalla on varmasti vielä jokin toinenkin versio odottamassa olympiakisaa. Itse ohjelma oli klassista Yunaa ja vaikka hän ei vielä ole täydessä kunnossa, se ei lyhytohjelmassa näkynyt paitsi pienenä hapuiluna axelin alastulossa. Odotan mielenkiinnolla huomista vapaaohjelmaa, vaikka Yuna itse kertoi että hän ei välttämättä pysty sitä vielä parhaimpaansa.

Here is Yuna Kim's short program "Send in the Clowns" from Golden Spin. It's amazing to see how many Korean adds there are and also the audience is mostly from Korea! I think the organizers of this competition must have felt very lucky when they found out that Yuna will participate. She is incredibly popular!

First of all, I really like her dress. I read some mixed reviews of it but to me, it looks beautiful and the unusual greenish yellow color adds originality to it. It looks fresh and modern. The program is very classic Yuna and suits her well. The jumps were nice but she had some unusual trouble on the landing of the axel. Maybe she is not fully recovered from her injury, yet, but I'm looking forward to her long program tomorrow.

GP Final: my predictions

Tässä veikkaukseni ensi viikonlopun GP-finaalinsijoituksista.
Here are my predictions:

Ladies:
1. Mao Asada, 2. Ashley Wagner, 3. Adelina Sotnikova,  4. Julia Lipnitskaia,  5.Elena Radionova, 6. Anna Pogorilaya.

Naisten kisassa uskon Maon vievän voiton kotiyleisön edessä. Kolmoisaxelit ovat häneltä tähän mennessä sujuneet hyvin ja luulen, että sellaisia nähdään taas ensi viikonloppunakin. Hopean veikkaaminen onkin sitten vähän vaikeampaa. Luulen että Wagner, Lipnitskaia ja Sotnikova ovat aika tasaväkisiä. Kuitenkin viime GP:n perusteella Lipnitskaian hypyt eivät ihan kulkeneet niin hyvin kuin ennen, joten veikkaukseni on hopeaa Wagnerille ja pronssia Sotnikovalle. Neljäs sija Lipnitskaialle, viides Radionovalle ja kuudes Pogorilayalle.

In Ladies' field I believe Mao Asada is unbeatable in front of her home audience. I think we will see some great triple axels from her. The silver medalist is a lot more difficult to predict. The latest GP competition didn't go so well from Lipnitskaia so I predict she will be fourth, and the silver goes to Wagner and bronze to Sotnikova.

Pairs:
1.Volozohar/Trankov, 2.Savchenko/Szolkowy, 3.Pang/Tong, 4.Duhamel/Radford, 5.Moore-Towers/Moscovitch, 6.Peng/Zhang

Pariluistelussa voitto taitaa mennä ylivoimaisesti Volozohar/Trankoville. Kauden aikana on alkanut vaikuttaa siltä, että S/S jää yhä enemmän haastajan rooliin ja voi olla että he jäisivät jopa pronssille tässä kisassa. Pang/Tong on veikkauksessani kolmansia.

In pairs I guess the winner will be V/T. They have been so consistent and good during the whole season, so it's easy to predict a victory for them. S/S have become more like an underdog and that's why I think they will get silver. 

Ice Dance:
1. Davis/White, 2. Virtue/Moir, 3. Cappellini/Lanotte, 4. Bobrova/Soloviev, 5. Pechalat/Bourzat, 6. Weaver/Poje

Jäätanssissa nähdään vihdoin D/W:n ja V/M:n kohtaaminen, jonka kuitenkin luulen päättyvän amerikkalaisten voittoon. Kuitenkin on mielenkiintoista nähdä piste-ero heidän välillään. Kolmannelle sijalle on paljon mahdollisia kandidaatteja, mutta Cappellini/Lanotte ovat olleet iskussa tällä kaudella ja tuomaritkit ovat heidät noteeranneet selvästi viime kaudesta paremmin, joten veikkaan heidän nousevan pronssille. Koska venäläisparikin on nosteessa, luulen että ranskalaiset P/B joutuvat jäämään palkintosijojen ulkopuolelle ja kanadalaisten W/P:n sijoittuvan viimeisiksi.

Ice dance is surprisingly exciting this season. I'm looking forward to see how the judges place all these couples. I guess D/W will win though, but with how big margin to V/M? My wild guess is that C/L will get bronze, they have great programs and the judges seem to be getting into them. The season hasn't begun well for P/B and I think they will be out of medals this time, too.

Men:
1. Patrick Chan, 2.Yuzuru Hanyu, 3. Tatsuki Machida, 4. Han Yan, 5. Maxim Kovtun, 6. Nobunari Oda

Miesten kisassa ei harmikseni nähdä Daisukea, sillä hänellä on jalkavamma. Joka tapauksessa voitto taitaa mennä Chanille, joka on ollut tälläkin kaudella ylivoimainen. Toiseksi veikkaan Hanyuta ja kolmanneksi nousussa olevaa Machidaa. Han Yan on myös kehittynyt paljon viime kaudesta ja erityisesti hänen hyppynsä ovat upeita, viidenneksi veikkaan Kovtunia ja kuudenneksi Odaa, jolla on taipumusta mokailla kovissa paikoissa. Mitkä ovat teidän veikkauksenne?

Unfortunately Daisuke can't compete at the final because of an injury. I predict Chan will win this easily and Hanyu will be second. Machida is my wild guess for the bronze medalist and the Han Yan (or Yan Han, his name always confuses me), Kovtun and Oda. Oda has a tendency to mess up things at important competitions. What are your predictions?